Las Vegas, Nevada - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Finalmente chegamos em Las Vegas onde ficamos 3 dias. São muitos os blogs especializados na cidade, aqui vou relatar somente as nossas escolhas e experiências. Optamos pelo show Love do Cirque du Soleil que acontece no  Hotel Mirage, próximo a este hotel ficam outros hotéis muito interessantes e que queríamos conhecer então estava definida a área onde nos hospedaríamos. Nesta localização fica o Hotel Best Western Plus Casino Royale que se resume a um casino e a um pequeno edifício de 2 andares com quartos, sem nada do exagero tão frequente na cidade  mas com um custo benefício excelente; pela metade do preço tivemos boas noites de sono, tomamos café da manhã cada dia em um lugar, curtimos os maravilhosos hotéis próximos, vimos os shows das águas do Bellagio assim como o do vulcão do Mirage e ainda percorremos boa parte da Strip a pé mesmo.

nosso discreto hotel rodeado pelo suntuoso Hotel Venetian

Rota 66 e Hoover Dam, Arizona e Nevada - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Neste dia iríamos para Las Vegas, nossa última parada, e nesses mais de 400 km aproveitamos para conhecer um trecho da famosa Rota 66. Esta estrada construída entre 1.933 e 1.938 ia de Chicago para Los Angeles num total de 3.945 km interligando vários municípios rurais; foi tão importante que ficou conhecida também como "Mother Road" ou Estrada Mãe. Muitos dos importantes artistas dessa época ficaram  associados a ela como Elvis Presley, Marilyn Monroe, James Dean entre outros assim como muitos filmes a usaram como cenário sendo "Easy Rider" ou Sem Destino um dos mais emblemáticos.

Com a construção de modernas auto estradas acabou por ser abandonada e muitas das cidades que cresceram ao seu redor entraram em declínio; mas o culto a ela por representar o espírito americano possibilitou a essas cidades explorarem o saudosismo daquela época. Desde 1.985 a Rota 66 não faz parte do sistema oficial de transporte americano e passou a se conhecida como "Histórica Rota 66".

Dentre essas cidades Williams foi a primeira que conhecemos; são muitas as referências à estrada, a começar pela entrada da cidade.

Grand Canyon - Hermits Rest Road, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Depois de exploramos o Desert View fomos para a vila do Grand Canyon onde ficam os hotéis e restaurantes. Tudo ao redor é muito bonito.

Grand Canyon - Desert View Road, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

O Parque Nacional do Grand Canyon, criado em 1.919, abrange uma área de 4.926,7 km2 sendo 446 km de comprimento com até 29 km de largura e chegando a uma profundidade de 1,8 km. Essa enorme fissura vem sendo causada, há pelo menos 17 milhões de anos, pelo Rio Colorado que nasce no Parque Nacional de Rocky Mountains no estado do Colorado, atravessa vários outros estados até desembocar no Oceano Pacífico. Nesse percurso de 2.334 km a erosão causada originou grandes mudanças na paisagem e que hoje são áreas protegidas como o Zion Park, o Bryce Canyon Park e Capitol Reef Park entre outros. Dentre eles o Grand Canyon é o mais conhecido e o mais grandioso recebendo cerca de 4,5 milhões de visitantes anualmente.

Sedona, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

A ansiedade por conhecer Sedona era grande pois sabíamos que era a mais bonita e interessante entre as cidades que visitaríamos nesta viagem, com exceção de Las Vegas claro. Aqui a natureza se faz presente através de rochas avermelhadas em vários formatos, as Red Rocks que formam o Oak Creek Canyon.

Outra característica  é seu lado místico já que se acredita que as rochas avermelhadas são vórtices, lugares onde a energia do planeta se concentra favorecendo a meditação e a harmonia; em decorrência disso muito do comércio é voltado para essa área.

Nossa primeira parada foi no aeroporto já que daqui tem-se uma vista global da cidade e da região.

Arredores de Sedona, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Há variados atrativos turísticos ao redor de Sedona: floresta petrificada, cratera de meteoro, cidade fantasma, antigos povoados indígenas, entre outros. Nossa escolha foi baseada mais pela distância e ficou assim:

Montezuma Castle: encravado num paredão rochoso foi construído pelos índios Sinagua como moradia, tendo uma altura semelhante a um prédio de cinco andares possuía 20 quartos e podia abrigar 50 pessoas. Os índios Sinagua viveram nesta região, Camp Verde , entre os anos 500 e 1.425 quando foram expulsos pelos índios Yavapai. Em 1.860 os exploradores espanhóis pensaram se tratar de uma construção asteca e lhe deram o nome do imperador do México, Montezuma II, nome que foi mantido.

A caminho de Sedona, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Saindo de Page não imaginávamos que as estradas e paisagens seriam tão diversificadas e tão bonitas. Começou com uma estrada entre rochedos, às vezes com penhasco em um dos lados.

Page, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Page foi escolhida como nossa base por possuir uma infra estrutura melhor com oferta maior de hotéis e restaurantes. A região é a terra dos índios Navajos e toda a organização turística pertence a eles.

Primeiro fomos para o Monument Valley, antes uma grande planície que sob a ação do vento e da água originou a paisagem que vemos hoje, cenário de muitos e muitos filmes, entre eles  Forrest Gump, Sem Destino, De Volta para o Futuro e vários estrelados por John Wayne.

 O dia começou ensolarado e iluminava a cadeia montanhosa que rodeia a cidade.

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A caminho de Page, Arizona - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Nosso destino era Page no Arizona desviando ainda em Utah para conhecer o Bryce Canyon mas o dia amanheceu cinzento e quando cruzamos o túnel para acesso a Mount Carmel Junction já chovia. Não tem como parar na estrada e só pudemos tirar fotos de dentro do carro, as formações rochosas aqui impressionam pois parecem estar em camadas, muito diferente dos paredões de dentro do Zion Park.

Zion Park, Utah - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

O Estado de Utah é conhecido pelo comando mórmon e por possuir talvez as mais belas paisagens americanas protegidas como parques nacionais que abrigam florestas, canyons e monumentos, dentre todas o Zion Park é o mais conhecido.

 Em Springdale há ônibus gratuito que leva os turistas para a entrada do parque, já que seu estacionamento lota rápido, mas preferimos sair de carro cedinho e no guichê de entrada compramos nosso passe anual que tivemos de assinar e mostrar o passaporte para evitar  troca de dono, lá também recebemos um mapa.

Springdale, a caminho do Zion Park - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

Chegamos no aeroporto de Las Vegas e daqui já avistamos alguns dos seus suntuosos hotéis, mas este seria nosso último destino e seguimos  de transfer gratuito até a central das locadoras. A primeira parada foi em Springdale, uma pequena cidade na porta de entrada do Zion Park.
Os grandes edifícios foram substituídos por uma estrada monótona mas logo as montanhas começaram a aparecer.

Introdução - desertos, canyons e Las Vegas USA 2016

A Europa sempre exerceu grande fascínio sobre nós e concentramos as nossas viagens explorando esse continente mas, de uns anos para cá, por possuirmos familiares vivendo na Flórida, passamos a viajar para os Estados Unidos, inicialmente foram viagens unicamente para visitar os familiares até que neste ano decidimos explorar o Grand Canyon e outros canyons próximos, obviamente incluímos Las Vegas e a fizemos nosso ponto de chegada e de partida.

Adquirimos nossas passagens com milhas e chegamos por Miami, daqui saímos no dia seguinte para Las Vegas. Não há voo direto entre Miami e Las Vegas e a viagem seria longa então dormimos em Miami, escolhemos um hotel dentro do aeroporto reduzindo o tempo perdido entre transfers; o hotel fica na área de check-in nacional e tínhamos a disposição as lojas e restaurantes do aeroporto.

Grand Canyon

Zagreb e Karlovac, Croácia - Balcãs 2016

Finalmente chegamos em Zagreb, capital da Croácia e a nossa última parada. Zagreb é a soma de duas cidades medievais, Kaptol e Gradec, ambas fortificadas com muralhas e separadas por um córrego que foi palco de vários conflitos e que hoje é a Krvavi Most ou Ponte Sangrenta, somente uma lembrança dessa triste época. Hoje as duas formam a Cidade Alta de Zagreg, sua parte histórica, sendo a parte moderna conhecida como Cidade Baixa; ambas se encontram na Praça Bana Jelacic que homenageia um dos governadores da cidade com uma grande estátua sua. Ficamos num hotel nesta praça onde um palco estava sendo montado.

Lagos Plitvice, Croácia - Balcãs 2016

A caminho de Zagreb paramos na maior atração natural da Croácia, os famosos Lagos Plitvice que formam um parque nacional desde 1.949 e abrangem uma área de 300 km² com 16 lagos e várias cachoeiras entre eles.

Zadar e Omis, Croácia - Balcãs 2016

Começava a nossa volta a Zagreb e escolhemos Zadar para uma última parada. Zadar fica numa península e seu traçado atual é romano tendo sido um porto importante no comércio de madeira e de vinho mas muito do seu patrimônio foi destruído pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial.

Sua principal atração é o antigo forum, construído entre os séc. I a.C. e III d.C.; hoje restaram algumas fundações, parte do calçamento original e um enorme pilar usado na Idade Média como o "pilar da vergonha". Atualmente destaca-se ao fundo a Igreja de São Donato, o  Batistério da Catedral de Santa Anastácia e do outro lado a Torre do Sino.

forum romano e a Igreja de São Donato

Pilar da Vergonha e ao fundo a Igreja de Santa Maria

Pilar da Vergonha e Torre do Sino

Mostar, Medjugorje, Pocitelj e Neum, Bósnia - Balcãs 2016

Para ir de Norte a Sul na Croácia obrigatoriamente se atravessa uma pequena faixa litorânea que pertence a Bósnia, é a cidade de Neum; fizemos dela a nossa base para conhecer outras próximas da fronteira. Em Neum observa-se a mesma beleza litorânea da Croácia e as fronteiras são bem tranquilas.

Ston, Orebic e Korcula, Croácia - Balcãs 2016

Depois de Dubrovnik parecia que nada mais nos encantaria mas a Croácia tem muitas surpresas como uma muralha com mais de 5 km unindo duas partes de uma mesma cidade separadas por um monte, o Monte São Miguel; esta cidade chama-se Ston e fica numa península.

Dubrovnik 2, Croácia - Balcãs 2016

No nosso segundo dia em Dubrovnik exploramos outras formas de vê-la, começamos pelo teleférico; contornamos externamente as muralhas e pudemos ver melhor a ponte de pedra antes do Portão Ploce.

as muralhas são grandiosas

Dubrovnik 1, Croácia - Balcãs 2016

 Bled, Dubrovnik e os Lagos Plitvice eram os lugares mais esperados da viagem e nenhum deles nos decepcionou, posso dizer que assim como Bled foi uma das mais belas paisagens que vimos Dubrovnik é uma das mais lindas cidades e foi maravilhoso estar ali. O encantamento já começou no hotel que escolhemos, Hotel Excelsior, que fora do centro antigo oferece uma das melhores vistas que se pode ter; um bom quarto, um excelente serviço e uma janela panorâmica para um paraíso medieval.

Budva, Sveti Stefan, Tivat e a Baía de Kotor, Montenegro - Balcãs 2016

Neste outro dia em Montenegro a ideia era conhecer um pouco mais o seu litoral e seguir para o interior, tentar ver algum mosteiro e explorar o Monte Lovcen mas encontramos estradas em reforma e dificuldade em localizar alguns lugares no GPS, acabamos ficando só no litoral, que sempre se mostrou maravilhoso.

Budva inicialmente nos assustou, uma cidade grande com trânsito caótico, mas bastou chegar ao Stari Grad, centro antigo, para nos encantar; um mar de águas claras, muralhas venezianas e ruas de mármore que fazem com que seja chamada de "pequena Dubrovnik".

Kotor e Perast, Montenegro - Balcãs 2016

Nosso destino era Montenegro, ficaríamos em Kotor por duas noites. Seriam cerca de 350 km, inicialmente pegamos uma auto estrada, depois circulamos pelo interior da Croácia e nos impressionou a região onde fica Opuzen com seus campos férteis criados pela drenagem do Rio Neretva. Há várias barracas na estrada vendendo produtos da região e ainda oferecendo um terraço panorâmico.

Split, Croácia - Balcãs 2016

Split é a segunda maior cidade da Croácia e a mais importante da região da Dalmácia, possui um importante porto e daqui saem ferries para várias ilhas do país. Também li que é uma cidade muito turística e grande com muito movimento no porto e por isso não a escolhemos como base.

Saímos de Trogir e em menos de uma hora estávamos em Split aí a grande dificuldade é encontrar uma vaga num estacionamento próximo ao centro antigo. Gostamos muito das formas alternativas de acesso à várias cidades da Ístria e mesmo nas do litoral da Eslovênia mas aqui não encontramos tal facilidade, os estacionamentos próximos lotam rapidamente e há vários carros rodando entre eles a procura de uma vaga. O primeiro que fomos estava lotado e no segundo, o mais próximo do centro antigo, assim que entramos vimos um carro saindo, pura sorte...ainda bem.

Na foto abaixo Split vista do alto.

Trogir, Croácia - Balcãs 2016

Nesta região da Croácia a cidade mais famosa e a segunda maior do país é Split mas como gostamos de cidades menores escolhemos Trogir como nossa base. Trogir fica numa pequena ilha e nosso hotel, fora da ilha, nos proporcionava uma vista esplêndida e a uma curta distância.

Sibenik, Senj e Jablanac, Croácia - Balcãs 2016

Este seria um longo dia, saímos da Ístria para a Dalmácia e dormiríamos em Trogir, cerca de 400 km. Ao passarmos por Rijeka avistamos o Castelo Trsat.

Ístria de Rovinj a Opatija, Croácia - Balcãs 2016

Nosso último dia na Ístria seria para conhecer a famosa Pula e chegar ao tradicional balneário de Opatija, no caminho cidades fortificadas e lindas paisagens com vistas deslumbrantes do mar.
A primeira parada foi em Bale, cidade fortificada  ocupada desde os tempos romanos cujo destaque é a Igreja de Santa Isabel.

Porec e Rovinj, Croácia - Balcãs 2016

Rovinj foi a nossa base na Ístria, um porto romano numa ilha que posteriormente foi transformada numa península por um aterro. É uma graciosa cidade com influências venezianas e bizantinas, muitos monumentos são dessas épocas mas o que mais nos agradou foi seu pier com vários restaurantes e lindas vistas do centro antigo.

Cidades fortificadas da Ístria, Croácia - Eslovênia 2016

Depois de um lindo e proveitoso sábado de sol deixávamos a Eslovênia num domingo chuvoso. Em menos de 20 minutos chegamos à fronteira com a Croácia, o caminho estava livre e logo fomos liberados, somente apresentamos os passaportes.

A Ístria é uma região da Croácia que ficou muito tempo sob domínio romano, veneziano e austríaco, suas influências são vistas em várias cidades, muitas têm dois nomes oficiais, um em croata e o outro em italiano. Ficamos tres dias sendo duas noites em Rovinj e uma em Opatija, ambas cidades litorâneas. Fora do litoral predominam vilarejos fortificados sendo uma região famosa por suas trufas, azeite e vinho.

Logo ao cruzarmos a fronteira avistamos Buje, antiga cidade romana que preserva suas ruelas medievais e fortificações. A vimos só de longe, o dia chuvoso não estava convidativo para subidas.

Buje

Koper e Piran, Eslovênia - Balcãs 2016

Após conhecer as cavernas e o castelo nosso último dia na Eslovênia terminaria no seu pequeno litoral. Inicialmente passamos por Koper, a maior e com o mais importante porto. Nosso objetivo era conhecer seu centro medieval, basicamente a praça principal, com o Palácio Belgramoni Tacco, hoje um museu, e a Catedral de Assunção.